Gefährliche Asteroiden: 4700 Großobjekte auf Kollisionskurs mit der Erde
Der NASA-Wideangle-Infrared-Explorer hat jetzt die genaueste Zählung der potentiell gefährlichen Asteroiden geliefert. Ca. 4700 Objekte haben das Potential auf der Erde auf verheerende Weise einzuschlagen.
Die Gruppe der sogenannten "Potentiell gefährlichen Asteroiden" ist definiert als Objekte, die eine Größe von mindestens 100 Meter haben und näher als acht Millionen Kilometer an die Erdbahn kommen (dies entspricht dem zwanzigfachen Abstand zwischen Erde und Mond).
Durch die genaue Erfassung der Bahnen dieser Himmelskörper könnte eine frühzeitige Kollisionswarnung erfolgen, so dass Schutzmaßnahmen (oder gar Gegenmaßnahmen) eingeleitet werden können. Beispielsweise schlug vor 15 Millionen Jahren ein ca. 1,5 km großer Meteorit bei Nördlingen ein und setzte dabei die Energie von mehreren hunderttausend Hiroshima-Bomben frei. Der letzte größere Meteoriteneinschlag war 1908 im sibirischen Tungska, bei dem vermutlich ein knapp 100 Meter großer Körper eine Energie von ca. 1000 Hiroshima-Bomben freisetzte.
Die Möglichkeiten einer Warnung sind momentan aber noch sehr begrenzt. Laut NASA werden momentan nur Objekte mit einer Leuchtstärke größer 22 erfasst, so dass der eine oder andere besonders dunkle Gesteinsbrocken noch gar nicht entdeckt wurde. Bedrohlich ist auch, dass für Dreiviertel der "Potentiell gefährlichen Asteroiden" noch gar nicht genau berechnet wurde, wann diese auf der Erde einschlagen könnten. Laut einem NASA-Sprecher wird es vermutlich noch einige Jahrzehnte dauern, bis die Bahnen der meisten gefährlichen Asteroiden erfasst sind.
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Dieser Artikel wurde in den Freelance-Market-News 08/2012 veröffentlicht.